大部分美国人爱喝酒，视之为与朋友在一起打发时间的办法。美国的酒吧有两个作用：每一，一起上班的人下班后很想放松一下再回家，于是去酒吧。但是这种做法跟英国人、日本人甚至中国人比，要少得多，因为绝大部分美国人下班后就直接回家了；第二，年轻人或各年龄阶层的人想认识一些新朋友，也会选择去酒吧，大家到酒吧碰运报，看能不能遇到女孩或男孩。
在美国，酒吧经营是正常的社交场所，所以女孩子和朋友一起去酒吧不会遭到人们责难。20年前，许多酒吧只有大学生才去，在大学城或邻近的夜生活区，大学生去酒吧很正常。后来，政府把喝酒的合法年龄提高到21岁，去酒吧的大学生就减少了一些，但大三和大四学生照常去。
在美国的酒吧，有一个很有争论性的话题，就是以何种方式问一个女孩子是否是一个人，是不是可以邀请她跳舞，怎样说每一句话（Pick up line）。对这一问题，大家总是在酒吧里辩来辩去的。
每一个酒吧经营，通常会提供一份包罗了汉堡、牛排、沙拉和各种小吃的内容全面的菜单，许多酒吧还提供各种进口的葡萄酒、啤酒以及装在附带龙头的酒桶里的地方啤酒。美国人一般都喝加冰的饮料，如果不想喝太冷的饮料，需要特别说明不冰冻或不加冰。
美国产的啤酒多数口味较轻，酒精含量也较低。很多酒吧还提供欧洲产的啤酒，同样也会冰得很凉。马西尼是一种历经几个世纪至今仍非常流行的鸡尾酒饮品，其中，用琴酒和几滴味美民酒混合而成的马丁尼后劲较大，是一种酒吧经营里非常流得的开胃酒。较之苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌，美国威士忌口感较甜，价格比较便宜。在酒吧中销售的最主要美国威士忌品种是波旁威干忌，这种酒由玉米和其他数种谷物蒸馏而成。因为原料中掺有黑麦，所以很多人误将美国威士忌称为“黑麦威士忌”，甚至很多酒吧的调酒师，往往也会认为黑麦威士忌即是美国威士忌的别称，其实黑麦威士忌只是美国威士忌的一种而已。
美国人喜欢给酒起很多既活泼又神秘的名字，看看酒吧经营中长长的鸡尾酒酒单，你会发现很多有趣的酒名，比如天使之吻、醒神之液、秋波、皇室的微笑以及讽刺等到。这些酒的成分很美国人都不知道，就连酒吧铁艺吧台的调酒师，为了配置一些较个别的鸡尾酒，也要经常参考酒谱。
多数美国的酒吧设计内部装潢得都较昏暗，但不必担心在那里是否安全。在这里，你永远也听不到“Drinks all around!”（意思是请所有人喝一杯），就连请邻座喝一杯也是很少见的事情。在晚间，美国的大多数酒吧经营时都会播放生动的音乐，可以跳舞或者只是作为背景音乐。
美国人和朋友去酒吧喝一杯时，一般是大家轮流买酒。这种请客度方式在欧洲很流行，在美国也是一样的。当一个人为大家买了酒后，另一个人将买下一轮，这意味着每个人都要花点时间排队给大伙买点喝的，这是很难让人接受的方法。
从美国的服务业来说，每个服务人员都希望得到小费，而在酒吧经营时，通常会有一个坛子或容器来放你给的小费。当服务生看着你时，你一定要把小费放到坛子里，这样会保证一整个晚上都会得到好的服务。一般来说，小费的数目是你在酒吧所花费数目的10%~15%，不过具体多少还是由你自己决定。
美国的IT业比较发达，这也反映到了酒吧设计业。美国有一种酒吧叫电脑酒吧，这种酒吧与国内的网吧不同，每张餐桌上都有一台电脑，可与世界任何一个地方的电脑联网，也要从因特网中获取最新信息，人们在这里不仅限可以品尝到的菜肴和美酒，而且可以随意玩玩电脑。
在俄亥俄州的乔保德城，有20家主题酒吧设计是以世界文坛大作家的名字命名。顾客要根据自己崇拜的作家挑选酒吧，一边喝酒，一边读书，别有一番情趣。
芝加哥有家热带园林动物主题酒吧设计，四周是郁郁葱葱的人造热带树林，餐厅门口鹦鹉欢迎顾客，酒吧内有各种仿造的电子动物，形态逼真，吸引大量食客，特别的年轻人。虽然美国的各种主题酒吧设计不断地创新，但传统酒吧设计仍占据主流地位。